De Hemel is een plaats

Hoe kan je spreken over de Hemel tot een afvallige generatie? In een Kerk waarvan de herders er nooit meer over spreken? Zuster Lucia van Fatima doet dit op de eenvoudigste en tegelijk meest overtuigende manier. Nadat zij de H. Schrift heeft aangehaald, schrijft zij:

«Uit de gewijde teksten waarnaar wij hebben verwezen, blijkt dat het bestaan van de Hemel een onbetwistbare waarheid is. Sommigen ontkennen dit. Zij zeggen dat men niet weet waar de Hemel is en dat niemand hem ooit heeft gezien. Toch bestaan er vele dingen die wij nog niet hebben gezien, maar omdat iemand die het wél weet het ons zegt, twijfelen wij niet aan hun bestaan.

«Zo weten wij bijvoorbeeld dat er een zee van vuur in het binnenste van de aarde is. Op verschillende plaatsen op aarde zien wij vulkanen en de lava die zij uitspuwen, maar het vuur zelf dat dit veroorzaakt hebben wij nog nooit gezien; en toch weten wij dat het bestaat. En Degene die dit vuur heeft geschapen en in stand houdt, is dezelfde Heer die ook het vuur van de hel heeft geschapen en het tot in alle eeuwigheid zal onderhouden.»

Laten we niet vergeten dat zuster Lucia deze hel met haar eigen ogen heeft gezien, op een manier die het ons sinds 13 juli 1917 niet meer toestaat eraan te twijfelen. Zestig jaar later spreekt zij erover met de diepgang en het inzicht van de kerkvaders en kerkleraars. Of beter nog: met de arendsblik van Sint-Jan herkent zij in de schepping het beeld van de bovennatuurlijke wereld waarheen de goddelijke orthodromie of rechtlijnigheid ons voert.

«Wij weten ook dat er in het heelal talloze planeten zijn die wij nog niet hebben gezien en sterren waarvan het licht ons nog niet heeft bereikt. Niemand is er ooit in geslaagd de uitgestrektheid van het firmament te meten.» Het lijkt wel alsof zuster Lucia op de hoogte is van de nieuwste inzichten uit de astrofysica, die aantonen dat de “uitgestrektheid van het firmament” steeds groter wordt, terwijl de sterrenstelsels zich van elkaar verwijderen onder invloed van een mysterieuze kracht die alle berekeningen te boven gaat. Zij vervolgt:

«God, die deze onbegrensde uitgestrektheid heeft geschapen, kan ook een “PLAATS” hebben geschapen, een verblijf van gelukzaligheid, een haven van vrede, waaraan Hij de naam Hemel heeft gegeven, bestemd om de woonplaats te zijn van God en zijn uitverkorenen, voor alle eeuwigheid.»

Men zegt dat de Hemel bestaat in het bezit van God. Daarover valt niet te twijfelen. God is de bron van alle gelukzaligheid en door Hem te bezitten zullen wij eeuwig gelukkig zijn.

«Om de Hemelvaart van Jezus Christus te beschrijven, zegt Sint-Lucas: “Daarop leidde Hij zijn leerlingen naar buiten, tot bij Bethanië, en terwijl Hij zijn handen ophief, zegende Hij hen. En terwijl Hij hen zegende, ging Hij van hen weg en werd opgenomen in de Hemel.” En Sint-Marcus beschrijft hetzelfde gebeuren als volgt: “De Heer Jezus, nadat Hij tot hen gesproken had, werd opgenomen in de Hemel en zit aan de rechterhand van God.”»

Het argument is zo doorslaggevend dat de modernisten niet hebben opgehouden het te ondermijnen. Zij proberen de beschrijving van de Hemelvaart door Sint-Lucas te herleiden tot een symbool van de heerschappij van Christus over het universum en niet tot een werkelijk, fysiek gebeuren, een verplaatsing gezien en vastgesteld door de apostelen, die men als het ware met een camera had kunnen filmen…

Maar waartoe nog aandringen? Zuster Lucia heeft het zelf voldoende ervaren: men opent niet met geweld de ogen van hen die niet willen zien. Zij schrijft: «Wij zouden nog vele andere passages uit de H. Schrift kunnen aanhalen die ons het bestaan van de Hemel bevestigen, maar wij doen dit niet om dit bescheiden geschrift niet te lang te maken. Wat hier gezegd is, zal volstaan voor wie gelooft zonder alles te willen zien! Niet dat het verkeerd is te zien, integendeel, want hoe meer wij zien, hoe beter wij begrijpen hoe ver wij verwijderd zijn van het kennen van de eindeloosheid van het door God geschapen werk.»

Dat is de wetenschappelijke waarheid, het duidelijkste resultaat van de indrukwekkende vooruitgang van de moderne wetenschap. Als wij niet eens alles weten over de werkelijkheid van het zichtbare en waarneembare universum, zelfs niet met onze telescopen en microscopen, hoe zouden wij dan kunnen weigeren te geloven in het bestaan van de Hemel, die door Onze-Lieve-Vrouw wordt bevestigd als een plaats waar Zij reeds verblijft?

«Zoals men weet [uit een zekere bron: zuster Lucia zelf] zijn daar reeds TWEE PERSONEN MET LICHAAM EN ZIEL: JEZUS CHRISTUS EN DE ALLERHEILIGSTE MAAGD MARIA, zijn Moeder en onze Moeder. En daarheen gaan alle zielen die het geluk hebben deze wereld te verlaten in staat van genade, dat wil zeggen zonder doodzonde.

«Op de dag van de verrijzenis van het vlees zullen alle zielen zich opnieuw verenigen met hun eigen lichaam, om samen deel te hebben aan de eeuwige gelukzaligheid of aan de verdoemenis die zij tijdens hun aardse pelgrimstocht hebben verdiend. Het is Jezus Christus zelf die ons dit heeft gezegd, Hij die dan de rechter zal zijn: “Zoals de Vader leven heeft in zichzelf, zo heeft Hij ook aan de Zoon gegeven leven te hebben in zichzelf; en Hij heeft Hem de macht gegeven om te oordelen, omdat Hij de Mensenzoon is. Verwonder u daar niet over: er komt een uur waarin allen die in de graven liggen zijn stem zullen horen en eruit tevoorschijn zullen komen; zij die het goede hebben gedaan tot de verrijzenis ten leven; zij die het kwade hebben gedaan tot de verrijzenis ten oordeel” (Jo 5, 26-29).

«Als God ons alleen had geschapen om op aarde te leven — de weinige dagen of jaren die wij hier doorbrengen te midden van arbeid, pijn en beproevingen die wij allen, in meerdere of mindere mate, moeten dragen — dan zouden wij kunnen zeggen dat ons leven geen zin heeft, aangezien het eindigt als het aardse stof waaruit wij genomen zijn. God moet in zijn grootheid hogere bedoelingen hebben gehad; zijn liefde kon zich daarmee niet tevredenstellen. Wij zijn het meesterwerk van zijn liefde, want Hij heeft ons geschapen om ons te laten delen in de onmetelijkheid van zijn eigen leven.

«Vanaf het ogenblik van onze ontvangenis strekt ons leven zich uit in de tijd, op weg naar de eeuwigheid waar het zal voortbestaan. Terwijl wij op aarde leven, zijn wij pelgrims op weg naar de Hemel, als wij de weg volgen die God ons heeft aangewezen. Dit is het belangrijkste in ons leven: ons zo gedragen dat wij, wanneer wij deze wereld verlaten en aan het einde der tijden, waardig bevonden worden om deze troostvolle woorden uit de mond van Jezus Christus te horen: “Komt, gezegenden van mijn Vader, ontvangt het koninkrijk dat voor u bereid is sinds de grondlegging van de wereld.”»

Abbé Georges de Nantes
Uittreksel uit de preek van 1 november 2004