VLADIMIR POETIN,
de redder van Rusland
DE implosie van de Sovjet-Unie op het einde van het bewind van Gorbatsjov leverde Rusland uit aan een nieuwe « tijd van troebelen »: Boris Jeltsin bleek niet bij machte het land op een efficiënte manier te leiden en werd gedomineerd door een kliek van oligarchen die enkel op eigen gewin uit waren.
Toen Jeltsin op 9 augustus 1999 Vladimir Poetin aanstelde als zijn nieuwe eerste minister betekende dat een keerpunt. In slechts enkele weken tijd ontpopte de 46-jarige nieuwkomer zich tot een sterke figuur, die in staat bleek om opnieuw vertrouwen, hoop en fierheid in te boezemen bij zijn landgenoten. Na een decennium van politieke, economische, sociale en militaire mislukkingen herstelde Poetin het gezag van de staat en maakte hij van Rusland opnieuw een gerespecteerd land.