Het Brood des Levens

«STOFFELIJK brood voedt en onderhoudt het leven. Als we niet willen flauwvallen, moeten we onszelf onderhouden door te eten; en brood is de basis daarvan. Brood is wezenlijker voor ons lichaam dan alle andere voedingsmiddelen; het is voldoende om in leven te blijven. De ziel heeft, lichamelijk gesproken, van God een leven ontvangen dat niet kan uitdoven: zij is onsterfelijk.

«Maar het leven van genade, ontvangen in het doopsel, het leven van heiligheid, duizendmaal edeler dan het natuurlijke leven, kan zich niet handhaven zonder voeding; en de voornaamste voeding ervan is Jezus in de Eucharistie. Het door boetedoening herontdekte leven wordt als het ware voltooid door de Eucharistie, die ons zuivert van onze neigingen tot zonde, onze dagelijkse fouten uitwist, ons kracht geeft om trouw te blijven aan onze goede voornemens en ons behoedt voor de gelegenheden om te vallen.

  «Jezus heeft gezegd: “Wie mijn vlees eet, heeft leven.” – Welk leven?   Jezus’ eigen leven: “Zoals Ik door de Vader die leeft, gezonden ben en leef door de Vader, zo zal ook hij die Mij eet, leven door Mij.” Voedsel geeft immers zijn eigen substantie door aan degene die zich ermee voedt. Jezus zal zichzelf in ons niet veranderen: Hij zal ons veranderen in een andere vorm van zichzelf.

«Ons lichaam zelf zal in de Communie een onderpand van opstanding ontvangen; en al in dit aardse leven zal het gematigder zijn, meer onderworpen aan de ziel. Het zal alleen maar in het graf rusten en het eucharistische zaad bewaren, dat de bron van een grotere glorie zal zijn op de Dag van de beloningen.

«Maar we eten niet alleen om ons leven in stand te houden: we eten om onze kracht op te bouwen in de mate dat de arbeid van het leven deze vereist. Eten om niet te sterven is nauwelijks voorzichtigheid en het is niet genoeg. Het lichaam moet werken en in zijn werk moet het geen eigen substantie afstaan, waardoor het spoedig zou vernietigd worden, maar wel de overtolligheid die het in het voedsel vindt. Het is een wet dat “men niet geeft wat men niet heeft”; en de man die tot hard werken is veroordeeld en die 's avonds slechts onvoldoende voedsel vindt, valt spoedig zonder kracht.

«Hoe dichter we bij God willen komen en hoe meer we de deugd willen beoefenen, hoe meer we ons aan strijd moeten verwachten; bijgevolg moeten we ook sterker worden om niet verslagen te worden. Welnu! Voor heel deze strijd van het christelijke leven zal alleen de Eucharistie u voldoende kracht geven. Gebed en vroomheid kwijnen snel weg zonder de Eucharistie. Het vrome leven is niets anders dan een voortdurende kruisiging van onze natuur, en op zich is het helemaal niet aantrekkelijk: we gaan niet op weg naar het Kruis als we ons niet krachtig én zacht gesteund voelen. Dit is een algemene regel: vroomheid zonder H. Communie is dode vroomheid.

«Voor het overige moet u zichzelf ondervragen: als u uw communies hebt opgegeven, hoe hebt u dan uw andere plichten vervuld? Noch het doopsel (dat leven geeft), noch het vormsel (dat het vergroot), noch de biecht (die het herstelt) zijn voldoende: al deze sacramenten zijn slechts een voorbereiding op de Eucharistie, die ze voltooit en bekroont.

«Jezus zei: “Volg Mij.” Dat is moeilijk en vereist inspanning! Het vereist de beoefening van de christelijke deugden; en alleen wie in Jezus blijft, draagt veel vrucht. En hoe blijft men in Jezus als men niet zijn Vlees eet en zijn Bloed drinkt? “Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in Mij en Ik in hem.”

«Wanneer wij Jezus in ons hebben, zijn wij met zijn tweeën en de aldus gedeelde last is licht. Zo zei Sint-Paulus: “Ik kan alle dingen doen in Hem die mij sterkt.” En Degene die hem zo sterkt, is Degene die in hem leeft zoals in ons: Jezus Christus.

 «Zonder communie zijn we altijd verwikkeld in een pijnlijke strijd; we kennen de deugden alleen door wat het kost om ze te verwerven; we negeren de aantrekkelijkste kant van de deugden, namelijk: de vreugde om niet alleen voor onszelf te werken, maar zuiver voor Gods glorie, uit liefde voor Hem, uit vriendschap, als kinderen, zonder er alleen toe gedreven te worden door de hoop op beloning!»

 Wie de communie ontvangt, begrijpt gemakkelijk dat hij, omdat hij veel ontvangt, veel moet teruggeven: dat is intelligente vroomheid, kinderlijke en liefdevolle vroomheid. De communie maakt ook gelukkig in de grootste beproevingen, gelukkig door een vriendelijk en zacht geluk. Het is het toppunt van volmaaktheid om met God verenigd te blijven te midden van de hevigste innerlijke verzoekingen... en het is wanneer je het meest in verleiding gebracht wordt dat God het meest van je houdt! Opdat deze stormen je niet breken, moet je alleen in staat zijn vaak terug te keren naar de bron van de liefde om nieuwe kracht op te doen en je nog meer te zuiveren in deze stroom van genade en liefde.

«Ga dus te communie. Eet het brood des levens als je een gezond leven wilt hebben en voldoende kracht voor de christelijke strijd, zelfs te midden van tegenspoed.

«De Eucharistie is het brood van de zwakken en de sterken: het is noodzakelijk voor de zwakken, dat spreekt voor zich, en voor de sterken, omdat zij hun schat dragen in lemen vaten, aan alle kanten omringd door meedogenloze vijanden.

«Verzekeren we ons daarom van een bewaker, een betrouwbare begeleider, een versterkend viaticum: Jezus, ons Brood des Levens.»

Broeder Bruno van Jezus-Maria
Uittreksels uit de homilie van 27 juni 2004,
gebaseerd op de geschriften van de H. Pierre-Julien Eymard